Klassificeringen har bildats utgående från koderna för den mest detaljerade nivån för sjukdomsklassificeringarna som använts under olika år i statistiken över dödsorsaker. Den följer inte huvudgruppsindelningen för sjukdomsklassificeringarna. Koderna enligt den internationella ICD10-klassificeringen som hör till enskilda klasser har uppräknats i parenteserna efter varje klass.
Nyckeln mellan ICD-klassificeringarna (International Statistical Classification of Diseases and Related Health Problem) i klassificeringen och statistiken över dödsorsaker finns på finska i ingångssidan till statistiken under punkten Klassificeringar -
Nyckeln till Dödsorsakernas klassificering .
Förändring i Världshälsoorganisationen WHO:s kodningsregel har minskat antalet döda av lunginflammation som en underliggande dödsorsak från och med 2005. Om det finns en kronisk sjukdom i dödsattesten, väljer man den sjukdomen som den underliggande dödsorsaken i stället för lunginflammation.
År 1998 kompletterades klassificeringen med en ny klass 54 'Ingen dödsattest’. Under åren 1969–1997 ingår dödsorsakerna i den här klassen i klass 40 'Okända och ofullständigt definierade orsaker till död'.